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A corrente de comércio entre Brasil e China saltou de U$ 6 bilhões em 2003 para U$ 10 bilhões em 2004, em função do aumento dos embarques de minério de ferro e soja. A China é o 3º importador de produtos brasileiros. As exportações para aquele país atingiram, em 2003, US$ 4,53 bilhões, um crescimento de 78%. O Brasil é o 17º fornecedor para a China e o 24º destino dos produtos chineses. Na pauta das exportações para a China, em 2003, 35% foi de soja e derivados, 17% de minério de ferro, 10% de aço, 6% de celulose e 6% de semi-manufaturados de ferro e aço.
Hoje a China é o maior mercado de exportação de minério de ferro do Brasil, superando o Japão. A Shanghai Baosteel, maior siderúrgica chinesa, estabeleceu uma joint venture com a CVRD, para a exploração de minas de ferro no Brasil. A parceria levou ao projeto de instalação de uma nova siderúrgica, no Maranhão. Os acordos entre a CVRD e a China ainda incluem a construção de navios para a exportação de minério e soja e outras operações de logística. A China hoje representa para a CVRD o que o Japão representou na década de 60, mas em muito maior dimensão.
A China consome atualmente 25% de todo o aço produzido no planeta e compra um quarto de todo o minério de ferro. As vendas de aço do Brasil para a China cresceram quase 500%, atingindo US$ 750 milhões. Esse aumento torna a China o segundo destino das exportações brasileiras de aço. A China é o segundo maior exportador mundial de carvão e o maior importador mundial de minério de ferro e de produtos siderúrgicos.
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