O curso apresenta uma abordagem teórica da Economia do Setor Público, examinando o conjunto de questões que envolvem o uso de medidas de arrecadação e dispêndio públicos, assim como de regulação da atividade econômica. Este tema é tratado no contexto de uma discussão do papel econômico do Estado na economia capitalista. É destacada a abordagem neoclássica da Economia do Setor Público e é examinada sua fundamentação teórica, a partir da chamada economia do bem-estar, da pressuposição de eficiência dos mercados e do conceito de falhas de mercado. São apresentadas visões alternativas à abordagem neoclássica.