O Programa se organiza em uma área de concentração, Economia Política, na qual se articulam as seis linhas de pesquisa.

Por que Economia Política?

A denominação de Economia Política, adotada em 1980, retoma as origens da ciência econômica quando da sua constituição como disciplina autônoma e sistemática no século XIX. Segundo a Escola clássica britânica, a designação de Economia Política enfatizava a ampliação da "gestão da casa" para o escopo que deveria caracterizar a nova ciência, o escopo da polis, da cidade, do Estado, da sua amplitude nacional e também internacional, já que a ciência econômica sempre se interessou pelas relações entre as nações. A denominação destacava também o caráter político do seu objeto, a referência necessária às questões do interesse público, da cidadania e do Estado.

A Ciência Econômica concebida dessa maneira se apresentava claramente como uma Ciência Social. Ao mesmo tempo, era uma disciplina que fazia reconhecer seu caráter polêmico e dava lugar a um desenvolvimento pluralista. A designação hoje prevalecente, Economia simplesmente, originou-se do termo "Economics", empregado por Alfred Marshall nos seus Principles. Sua adoção assinalou também o predomínio de uma escola de pensamento, a escola neoclássica ou marginalista. A retirada do adjetivo "Política" do nome da disciplina marcou um estreitamento de seu escopo. É verdade que a ciência da "Economia" nunca perdeu inteiramente seu caráter de ciência social, nem deixou de se interessar pelos assuntos do Estado. Contudo, ao assumir um caráter mais técnico, deu início a um processo que pode reduzir seu espaço plural e interdisciplinar.

Com a definição de Economia Política, o Programa retoma a tradição original da ciência econômica e a amplitude de seu escopo, de ciência social, política e pluralista. A designação enfatiza o caráter abrangente do Programa, com a apresentação de diferentes escolas do pensamento econômico e a análise de questões muito amplas, com ênfase nos problemas do Estado, dos mercados, da cidadania e da democracia. São temas de grande atualidade e muito de acordo com a vocação interdisciplinar e com as melhores tradições da PUC de São Paulo.