Nasci a 2 de Julho de 1914, em
Recife. Em 1931 iniciei o curso na Escola de Engenharia de Pernambuco. Em
1933 transferi-me para a Escola Politécnica de São Paulo, recebendo
o diploma de engenheiro eletricista em 1935.
Em 1936 concluí o curso de bacharel em matemática na Faculdade
de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo,
na primeira turma da Faculdade.
Desde 1936 trabalho na USP. Inicialmente fui preparador na cadeira de Física
Geral e Experimental na Escola Politécnica e, no ano seguinte, fui
nomeado assistente de Física Teórica na FFCLL. Em 1944 fiz concurso
na USP para a cadeira mecânica Celeste e Superior do Departamento de
Física da FFCL, que depois tornou-se o Instituto de Física.
Realizei muitas viagens ao exterior. Em 1939 parti para a Europa, tendo trabalhado
no Instituto de Física da Universidade de Roma com o professor Enrico
Fermi. A seguir, transferi-me para Zurique onde trabalhei com o prof. Pauli.
Com a aproximação da guerra, parti para parti para Paris onde
fiquei trabalhando com o prof. Frederic Joliot Curie.
Em 1940, já de volta ao Brasil, ganhei uma bolsa da Fundação
Guggenheim e trabalhei com o Prof. G. Gamow em Washington, realizando investigações
em Astrofísica. Depois, fui membro do Institute for Advanced Studies
de Princeton. Trabalhei ainda no Observatório Astronômico de
Yerkes com o prof. Schanndrasekar.
Voltei em 1944 para o Brasil, para prestar concurso na USP. Permaneci no Brasil
até 1948 quando parti para a Europa, ficando 5 anos em Bruxelas, trabalhando
em raios cósmicos e mecânica estatística; trabalhei também
com o prof. Prigogine, com o prof. Cosnyns e colaborei com o grupo de Prof.
Occhiialini.
Em 1953, tornei-me diretor do Departamento de Física da USP. Permaneci
neste cargo até 1961. Durante este período, criei o Laboratório
de Estado Sólido e instalei o primeiro computador, criando assim os
cursos de computação da USP.
Ao longo de todos esses anos publiquei mais de uma centena de trabalhos em
Física Teórica, Física Experimental, Astrofísica,
Mecânica Estatística, Mecânica Estatística, Mecânica
Quântica, Relatividade, Teoria Quântica do Campo, fundamentos
de Física, além de escrever muitos trabalhos em Matemática.
Participei ativamente da discussão dos problemas político-econômicos
do Brasil. Inicie em São Paulo a campanha O Petróleo é
Nosso; lutei pela defesa de nossos recursos de minérios nucleares,
e estou envolvido nos debates sobre as centrais nucleares.
Nos últimos anos tenho me dedicado com muito interesse a trabalhos
de História da Ciência. Estive sempre interessado pelos problemas
da Educação. Participei da realização da Bienal
de São Paulo e escrevi muitos ensaios sobre arte.